Mark - Niet kiezen tussen werkgever of werknemer, maar zorgen dat het weer werkt

Toch wuift Mark van de Lockant die bijnaam zelf snel weg. “Het is vooral gezond verstand en ervaring,” zegt hij nuchter.

En misschien is dat precies wat hem typeert. Geen grote woorden, geen opgeblazen verhalen, maar iemand die zijn vak verstaat en elke dag opnieuw de balans zoekt tussen mens, werk en regelgeving. In zijn rol combineert hij arbeidsdeskundig onderzoek met trajectbegeleiding op het gebied van re-integratie en arbeidsmobiliteit. Dat betekent dat hij niet alleen analyseert wat er speelt, maar ook actief meebeweegt in wat daarna nodig is. Van het beoordelen van een situatie tot het begeleiden van mensen en het adviseren van werkgevers. 

Altijd met hetzelfde doel voor ogen: beweging creëren richting passend werk.

Van coach naar arbeidsdeskundige en alles daartussenin

De rol die Mark vandaag de dag vervult, is niet in één keer ontstaan. Zijn loopbaan begon breder, met verschillende rollen binnen re-integratie en arbeidsmobiliteit. Hij werkte aan uiteenlopende trajecten, van Wajong-projecten tot participatietrajecten en spoor twee begeleiding.

“Ik heb altijd behoefte gehad aan afwisseling, waarbij ik mezelf ondertussen ook kon blijven ontwikkelen,” vertelt hij. “Op een gegeven moment merkte ik dat ik meer wilde dan alleen begeleiden. Ik wilde ook begrijpen hoe alles in elkaar zit. Wetgeving, kaders, het grotere plaatje.”

De stap naar arbeidsdeskundige ontstond eigenlijk vrij logisch. In eerste instantie zag hij het vooral als rapporteren en analyseren. Maar in de praktijk bleek het meer te zijn dan dat. Het gaf hem niet alleen verdieping in kennis, maar ook een andere positie in het veld. “Als arbeidsdeskundige kijken mensen anders naar je. Je wordt gezien als iemand die het weet. Maar uiteindelijk verandert de kern van je werk niet. Je zit nog steeds tussen mensen. Tussen werkgever en werknemer, tussen regels en werkelijkheid, tussen beperkingen en mogelijkheden. En juist in dat spanningsveld probeer je elke dag weer beweging te creëren.”

“Ik kijk altijd naar alle partijen. Wat speelt er bij de werknemer, wat speelt er bij de werkgever, en hoe krijg je dat bij elkaar?”

Altijd tussen twee werelden

En precies daar ligt de kern van zijn werk. Mark opereert continu tussen verschillende belangen. Tussen werkgever en werknemer, tussen regels en realiteit, tussen wat wenselijk is en wat mogelijk is. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik moest kiezen voor één kant,” zegt hij. “Ik kijk altijd naar alle partijen. Wat speelt er bij de werknemer, wat speelt er bij de werkgever, en hoe krijg je dat bij elkaar?” Dat vraagt niet alleen kennis van wet- en regelgeving, maar ook iets anders. Iets wat moeilijker te vangen is in een functieomschrijving. Diplomatie. Inlevingsvermogen. En soms ook gewoon eerlijkheid.

“In verzuimtrajecten lopen belangen soms uiteen. Dan is het belangrijk om eerlijk te blijven over wat wel en niet kan binnen de regels, en samen toe te werken naar een oplossing die voor alle partijen werkt.”

“Ik zie mezelf niet alleen als onderzoeker, maar meer als adviseur. Voor alle partijen."

Meer dan een rapport

Als arbeidsdeskunige onderzoekt Mark tijdens een verzuimtraject nog de mogelijkheden voor een medewerker binnen en/of buiten het eigen bedrijf. Hij kijkt naar functies, belastbaarheid, adviezen van de bedrijfsarts en vertaalt dat vervolgens in een rapportage naar conclusies en adviezen. Maar voor Mark stopt het daar niet. “Ik zie mezelf niet alleen als onderzoeker, maar meer als adviseur. Voor alle partijen. Je bent continu aan het schakelen, aan het meedenken, aan het begeleiden.”

Hij komt vaak binnen als een casus al ingewikkeld is. Als er al spanning zit op een dossier, als er eventueel fouten zijn gemaakt of als mensen tegenover elkaar zijn komen te staan. “Als ik kom, is soms het kwaad al geschied,” zegt hij. “Maar juist dan kun je nog het verschil maken. Door het gesprek weer op gang te brengen en mensen terug te brengen naar een gezamenlijk belang.”

De mens achter het dossier

Achter elk dossier zit een verhaal. Soms complex, soms schrijnend. In de loop der jaren heeft Mark veel gezien. Bijvoorbeeld medewerkers die door een ongeluk hun hele leven zien veranderen. Mensen die vastlopen, niet alleen in werk, maar mogelijk ook in hun privésituatie of zelfs financieel. 

“Je maakt best wel wat mee,” zegt hij. “Als je dat allemaal te dichtbij laat komen, kun je dit werk niet blijven doen.” Toch betekent dat niet dat het hem niets doet. Integendeel. Wat hem juist bijblijft, is de veerkracht van mensen. “Wat ik bijzonder vind, is hoe mensen omgaan met zo’n situatie. Na bijvoorbeeld een heftig ongeluk, waarin alles verandert, blijven ze toch zoeken naar een manier om verder te gaan. Werk speelt daarin vaak een grote rol. Meedoen, ergens bij horen. Dat vind ik knap. Daar heb ik respect voor.”

Het is precies die blik die maakt dat hij verder kijkt dan alleen wat er op papier staat. Hij kijkt niet alleen naar wat iemand nog kan, maar ook naar wat iemand nodig heeft om weer stappen te zetten richting werk en leven.

"Je moet oppassen dat je niet op routine gaat werken. Iedere casus is anders, iedere persoon is anders."

Geen standaardaanpak

In een wereld waar veel processen vastliggen, blijft één ding volgens Mark altijd hetzelfde: geen enkele situatie is hetzelfde. “Je ziet patronen, dat klopt. Maar je moet oppassen dat je niet op routine gaat werken. Iedere casus is anders, iedere persoon is anders.” Dat betekent ook dat er geen standaard oplossing is. “De één moet gehoord worden, de ander moet je juist activeren. De één heeft begeleiding nodig, de ander juist duidelijkheid. Het verschilt per persoon wat helpt.”

En dat vraagt iets van de manier waarop Opvius werkt. Niet vanuit een vast stramien, maar vanuit de mens.

Eerlijk waar het moet

Een belangrijk onderdeel van Marks rol is het benoemen van de realiteit, juist op momenten dat een traject ingewikkeld is geworden. Soms zijn er in een dossier keuzes gemaakt die het proces moeilijker hebben gemaakt, of zijn er verwachtingen ontstaan die niet meer realistisch zijn.

“In sommige situaties moet je gewoon eerlijk zijn over waar je staat,” legt hij uit. “Dan kun je een dossier niet meer ‘repareren’, maar wel zorgen dat het vanaf dat moment goed wordt opgepakt.” In plaats van terug te blijven kijken, richt hij zich op wat wél kan. Dat betekent duidelijkheid geven over de mogelijkheden binnen de wet- en regelgeving, verwachtingen bijstellen en partijen weer meenemen naar een gezamenlijk doel.

“Je gaat terug naar de basis. Wat is er nog mogelijk? Wat is realistisch? En hoe zorgen we dat zowel werkgever als werknemer hier op een goede manier uitkomen?” Die gesprekken zijn niet altijd makkelijk, maar ze zorgen wel voor beweging. Door helder te zijn over wat wel en niet kan, ontstaat er weer beweging en richting. En juist die duidelijkheid helpt om vastgelopen situaties weer in beweging te krijgen voor alle betrokkenen.

“Het gaat erom dat mensen weer perspectief krijgen.”

Wanneer het werkt

Juist daarom zijn de momenten waarop het wél lukt zo waardevol. Bijvoorbeeld wanneer een werkgever bereid is om mee te bewegen. Om functies aan te passen, werktijden te herzien of echt te kijken naar wat iemand nodig heeft. “Dan zie je dat er iets ontstaat,” zegt Mark. “Dat iemand weer stappen kan zetten. Dat geeft energie.”

Het zijn trajecten waarin niet alleen gekeken wordt naar beperkingen, maar juist naar mogelijkheden. Waarin samenwerking ontstaat, ondanks de complexiteit. En waarin partijen elkaar weer weten te vinden, met een oplossing die werkt in de praktijk.

Voor Mark zit succes dan ook niet alleen in het eindresultaat. Niet alleen in een plaatsing of een afgerond traject. “Ik ben tevreden als zowel werkgever als werknemer het gevoel hebben dat ze geholpen zijn. Dat ze verder kunnen. Dat het iets heeft opgeleverd.” Dat kan betekenen dat iemand weer aan het werk gaat, maar soms ook dat er op een andere manier duidelijkheid en rust ontstaat. “Het gaat erom dat mensen weer perspectief krijgen.”

De kracht van Opvius

In alles wat Mark vertelt, komt één lijn steeds terug. De combinatie van kennis en menselijkheid. Weten hoe het juridisch zit, begrijpen hoe processen werken, maar tegelijkertijd oog houden voor de persoon achter het dossier. Overigens vindt hij het op zijn tijd ook fijn om dan te kunnen ‘sparren’ met deskundigen vanuit zijn netwerk. 

En misschien is dat wel precies waar Opvius voor staat. Niet alleen het volgen van regels, maar het zoeken naar de beste oplossing voor alle betrokkenen. Menselijk, eerlijk en altijd gericht op beweging. Want uiteindelijk draait het om één ding: passend werk voor iedereen.